Comenzaron las vacaciones de invierno y muchos chilenos buscan salir de la rutina. Si bien los destinos preferidos para estas fechas siguen estando en el Caribe, una gran cantidad de jóvenes y familias han tomado la decisión de explorar nuevos lugares de Latinoamérica. Uruguay, por ejemplo, presenta distintas propuestas para divertirse y descansar, entre amigos o en familia: criollas, cabalgatas por las sierras, relajación en las termas de agua caliente o vivir una aventura náutica; entre muchas otras opciones.

Por ello, como cada vez son más los destinos que ofrece Uruguay -especialmente cuando el frío del invierno se hace más intenso- es que el Ministerio de Turismo de este país lanzó una guía para sugerir lugares, actividades e, incluso, consejos sobre qué llevar a estas aventuras.

Esta guía incluye, además, curiosidades acerca de lugares y personajes de Uruguay; diferentes juegos para resolver e ir aprendiendo; información útil y detallada de distintos espacios al aire libre; y una sección que propone itinerarios turísticos para visitar en cualquier estación del año. Este documento es abierto al público, gratuito y se puede descargar desde el sitio web del Ministerio de Turismo del Uruguay.

La guía muestra actividades para todos los gustos y edades, tanto al aire libre como en espacios cerrados. Sin duda, uno de los clásicos de este país, para conocer sus costumbres y tradiciones, son las “porteras abiertas”, para recibir visitantes y mostrar, junto a una ardiente estufa a leña o bien al trote de un caballo criollo, cómo viven y trabajan los hombres y mujeres del campo uruguayo. El turismo rural se desarrolla tanto en grandes estancias turísticas como en pequeñas granjas familiares, que comparten como denominador común, la hospitalidad de su gente.

Tibias aguas relajantes

Otro destino imperdible para esta época del año está en los departamentos de Salto y Paysandú, donde existe una amplia zona termal que surge del Sistema Acuífero Guaraní, uno de los recursos hídricos subterráneos más importantes del planeta. Las aguas emergen a temperaturas que oscilan entre los 38°C y los 46°C, resultando placenteras para disfrutar, en pleno invierno, de piscinas abiertas. En los complejos termales las alternativas de alojamiento son diversas y van desde camping o sencillas cabañas, hasta hoteles de cinco estrellas.

Por ejemplo, en Almirón están las únicas termas de agua salada en la región. En Arapey -el complejo más antiguo-, en un predio de más de 250 hectáreas, hay piscinas abiertas, techadas y semicubiertas. En Daymán, además del parque municipal, que cuenta con piscinas con temperaturas reguladas de acuerdo a la estación, hay complejos privados y un parque de juegos. Por su parte, en Guaviyú, sus piscinas abiertas y cubiertas están rodeadas de un paisaje exótico de palmeras Yatay. En Salto Grande puede disfrutarse de las termas en un hotel 5 estrellas, ubicado en un inmenso parque, que ofrece recorridos en bicicleta o a caballo. En San Nicanor están las únicas termas ubicadas en un predio privado, donde el turista puede alojarse tanto en el casco histórico de la estancia como en bungalows o en un camping.

Comida, cultura y fútbol

Para quienes el frío del invierno es una excusa ideal para salir a comer, no pueden dejar de visitar los distintos “mercados gourmet” que vienen surgiendo en la capital uruguaya en los últimos años.

El Mercado del Puerto, en el casco antiguo de Montevideo, se puede degustar la tradicional parrilla uruguaya. Otro sitio de gran atractivo es el Mercado Agrícola de Montevideo (MAM), en el que funciona, bajo una enorme estructura de hierro de principios del siglo XX, un gran mercado de frutas, verduras, productos gourmet, tiendas especializadas y plaza de comidas, con gran énfasis en la identidad local.

Pero más allá de estos centros y espacios comerciales cerrados, con un buen abrigo a cuestas y la iniciativa de dejarse llevar por la ciudad, Montevideo en invierno ofrece paseos al aire libre de gran interés turístico, como las tradicionales ferias barriales de Villa Biarritz, Parque Rodó y Tristán Narvaja, una de las más visitadas por los turistas por su característico perfil de mercado de pulgas, en el no hay objeto que no pueda conseguirse, y más si se tratan de libros, vinilos y antigüedades.

Lo mismo sucede con expresiones artísticas cuya impronta e identidad son ineludiblemente nacionales, como el candombe, la murga, tango y las milongas, así como también el fútbol, una pasión que también se manifiesta en todas las estaciones del año y donde se conjugan una infinidad de emociones que rememoran hazañas celestes de todos los tiempos.

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