Uno de los nuevos atractivos que ofrece la Región de Coquimbo para este feriado de Semana Santa, es visitar el primer planetario municipal de Chile, Mamalluca (segundo en el país luego del planetario de la Usach, en Santiago), que fue inaugurado a fines de febrero en la comuna de Vicuña, la capital astronómica del mundo, en el Valle del Elqui.

El planetario cuenta con tecnología de alta calidad, imágenes en 4K, además de 72 butacas con respaldo reclinable en diferentes grados, está instalado en la Sala Nicolás Copérnico del observatorio comunal Cerro Mamalluca (“madre que cobija” según el quechua), ubicado nueve kilómetros al noreste de Vicuña.

En la ceremonia inaugural, el pasado 22 de febrero, el alcalde de Vicuña, Rafael Vera Castillo, expresó que al año 2025 “el 70% de la astronomía mundial va a ser en Chile, por ende, todos estos esfuerzos contribuyen a mejorar los espacios para ello, así como también para el conocimiento que se requiere”.

El jefe comunal añadió que “la verdad es que este desafío no era solamente para algo que ustedes pueden pensar que es el turismo, sino para educar. Creo que hay una tremenda deuda de los diferentes gobiernos en la historia de nuestro país. El último y primer planetario realmente construido fue en el año 1980, ha pasado muchísimo tiempo».

El alcalde Vera explicó que “la función dura alrededor de una hora, y nos da la posibilidad no solo de ver este documental maravilloso, sino instruirnos, sentir que somos ciudadanos del universo. Vamos a tener la posibilidad en ese mismo instante de comunicarnos con diferentes satélites del mundo y ver imágenes en directo de lo que está ocurriendo, tanto de Vicuña como de EE.UU., Hawai, en diferentes lugares del mundo ver diferentes imágenes”.

En la misma ocasión, el premio nacional de Ciencias Exactas, astrónomo José Maza, destacó al trabajo del equipo municipal. “Quiero felicitar al alcalde de Vicuña, Rafael Vera, y al Concejo Municipal, por apostar en invertir en un planetario para el observatorio Mamalluca, y que impulsen una nueva cúpula próximamente, porque enriquecen y mejoran la experiencia de observación astroturística. He sido testigo del compromiso de Vicuña con la astronomía y con el astroturismo”, enfatizó Maza.

Jorge Brown, vicepresidente de la Fundación Advanced Leadership destacó el trabajo conjunto y aplaudió este lanzamiento. “Junto al alcalde y a su equipo nos encontramos trabajando desde nuestra fundación, en la organización de la cumbre internacional de astroturismo, con el objetivo de que logremos una discusión global sobre los principales desafíos y amenazas que afectan esta actividad”.

Añadió que “el astroturismo se ha convertido en un motor de desarrollo sostenible para comunidades de baja contaminación lumínica y se estima que en Chile para el 2025, se llegue a triplicar la cantidad de habitantes que atrae esta actividad”.

Mónica Rubio, doctora en Astrofísica, profesora del Departamento de Astronomía de la Universidad de Chile y premio nacional de Ciencias Exactas 2021, destacó la prontitud de este proyecto. “Creo que es una iniciativa muy buena poder complementar la visión del cielo nocturno a través de los telescopios, con un planetario abierto a todo el público, para mostrar aquellas cosas que no siempre se pueden ver a simple vista”, detalló.

El astrónomo Mario Hamuy, vicepresidente y director del observatorio de AURA en Chile, manifestó su satisfacción por participar de este proyecto, y destacó el esfuerzo municipal. “Gracias a esta iniciativa, el observatorio Mamalluca va a ampliar su oferta programática durante el día, de esta manera va a potenciar el trabajo cultural, educativo y turístico en el ámbito del astroturismo que la comuna ha venido liderando en el país por más de 20 años. Los visitantes van a tener acceso a un espectáculo de gran calidad, que va a fomentar la curiosidad científica entre los estudiantes, el público en general, visitantes de otras regiones, y la actividad turística de la comuna”, agregó Hamuy.

El ex delegado presidencial regional, Ignacio Pinto, destacó la relevancia para la región de este planetario, evaluando positivamente la iniciativa municipal. “La Región de Coquimbo se consolida a través de este planetario como una región que promueve la astronomía. Nosotros tenemos 14 observatorios turísticos y 4 observatorios científicos, por lo tanto, el desarrollo tanto turístico como científico va de la mano”.

En tanto, el profesor Jorge Ramos coordinador de la red de ciencias de la comuna de Vicuña, precisó los avances educativos que se lograran en esta materia. “La cúpula está increíble, el planetario está lleno de imágenes visuales que permiten impactarse, un sonido extraordinario. Hay una estructura acá que va a permitir en el futuro quizás que muchos estudiantes puedan aprender de astronomía, hay una alternativa a futuro bastante amplia y llena de aprendizaje”.

En 2016 se desarrolló en el Observatorio Cerro Mamalluca, junto a los Jaivas, un gran concierto y junto con ello se declaró solemnemente a Vicuña como la capital mundial de la astronomía.

DATOS CLAVE

• El director del Planetario Mamalluca es Cristian López.
• La empresa a cargo de la instalación fue Evans & Sutherland que instaló un sistema de visualización 360° y un sonido envolvente para generar una experiencia de inmersión.
• La función incluye una película fulldome, una charla de cielo nocturno.
• Las reservas se realizan a los teléfonos 512670330 o 512670331, al mail [email protected] o en el sitio web www.observatoriomamalluca.com
• El Planetario Mamalluca abre de lunes a domingo, con funciones en los siguientes horarios: en la mañana 10:30, 11:30, 12:30 y 13:30, mientras que por la tarde a las 15:30, 16:30 y 17:30.
• Las entradas cuestan $ 8.000 adultos, $ 4.500 niños de 3 a 12 años y $ 6.000 los adultos mayores.
• Las delegaciones de estudiantes, desde las 20 personas, $3.000 cada uno
• Tiene estacionamientos gratuitos.

Fuente: Municipalidad de Vicuña

Fotos: Municipalidad de Vicuña