El Consejo de Ministros para la Sustentabilidad, presidido por el ministro del Medio Ambiente, Marcelo Mena, aprobó la declaración de un nuevo Santuario de la Naturaleza en la Región de Coquimbo, esta vez para la comuna de Salamanca en la Provincia del Choapa, donde se protegerá 2.242 hectáreas del Valle de Chalinga en sitios conocidos como la Raja de Manquehua y la Poza Azul, donde una imponente cascada de 30 metros de alto de agua nieve maravilla a sus visitantes.
El seremi del Medio Ambiente de la Región de Coquimbo, Eduardo Fuentealba, expresó que “estamos muy felices con este logro, porque esta es una zona muy rica en biodiversidad».
Una imponente cascada de 30 metros de alto, de agua nieve, maravilla a sus visitantes en el Valle de Chalinga.
De acuerdo a un estudio de biodiversidad financiado por el Ministerio del Medio Ambiente, a través del Fondo de Protección Ambiental, se identificó tres tipos de bosques, 14 tipos de matorrales, 94 especies de flora de las cuales un 95% son nativas, siete están bajo categoría de conservación y una declarada extinta para la región según el libro Rojo de la Flora Nativa y de los sitios prioritarios para la conservación Región de Coquimbo.
A ello se suman 60 especies de fauna, de las cuales 49 son aves, siendo el cóndor la especie más emblemática. De ese total, 13 están en categoría de conservación y un 18% son especies endémicas.
Eduardo Fuentealba expresó que. además, «nuestro Ministerio a través del Fondo de Protección Ambiental entregó recursos a la comunidad agrícola para elaborar un plan de manejo del santuario y habilitar un sendero turístico sustentable para que la comunidad pueda visitarlo”.
Seis santuarios de la naturaleza
El intendente de la Región de Coquimbo, Claudio Ibáñez, destacó que “este es el sexto Santuario de la Naturaleza de la Región de Coquimbo y la tercera zona de la región protegida bajo el impulso de las comunidades agrícolas, por lo tanto, en la última reunión que tuvimos en la Intendencia, me comprometí a apoyar a la comunidad agrícola de Chalinga de Salamanca y lo que podemos decir es que el Consejo de Ministros ha escuchado la voz de la región y por eso ha determinado declarar Santuario de la Naturaleza a la Raja de Manquehua”.
Para Arturo Godoy, presidente de la comunidad agrícola de Chalinga, “esto es un orgullo para nuestra comunidad, nuestra comuna y la región para que quede este patrimonio a nuestros hijos y nietos. Aquí tenemos vegetación y fauna que no hay en otro lugar, por ejemplo, en la Raja de Manquehua hay lugares impresionantes como unos 350 metros de acantilado, donde se puede ver al cóndor anidar, entonces son atractivos que en otros lados no se dan”.
Con la creación de este nuevo Santuario de la Naturaleza en Salamanca, el área terrestre de la Región de Coquimbo hoy cuenta con 54.398 hectáreas bajo alguna categoría de conservación.
Riqueza natural y cultural
La Raja de Manquehua es parte importante de la identidad social y cultural de Salamanca, con una marcada connotación mística otorgada por múltiples leyendas. Además, según estudios etnográficos, este sitio corresponde a un lugar de significancia cultural indígena, siendo conocido como “Apu Manquehua”, palabras de origen indígena diferente: “Apu” o “Montaña Sagrada” en origen quechua y “Manquehua” o “Nido de Cóndores” en mapudungún. En la zona se han reconocido sitios arqueológicos de temporalidad prehispánica, en su mayoría del periodo alfarero temprano, y con una alta presencia de petroglifos». Además, según estudios etnográficos, este sitio corresponde a un lugar de significancia cultural indígena, siendo conocido como “Apu Manquehua».
En la región, la comunidad agrícola de Estero Derecho, en el Valle de Elqui, fue la primera agrupación privada de este tipo en conseguir un Santuario de la Naturaleza, seguida por la comunidad agrícola de Huentelauquén, quienes lograron un sitio Ramsar en su humedal costero. Con esta iniciativa en Choapa, se suma la comunidad agrícola de Chalinga, tras un extenso y perseverante trabajo.
Fuente: Ministerio de Medio Ambiente
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